《科创板日报》4月14日讯(记者 陈美)近来,中文版“大模型”混战加剧。先是一天之内,三家公司宣布对标ChatGPT开发大模型:搜狗王小川、商汤科技以及昆仑万维;再有知乎加入了AI战局,发布“知海图AI”。
据悉,知乎在自研的同时,也投资了“清华系”NLP公司。知乎CTO李大海介绍,该中文大模型是知乎和面壁智能合作开发,后者的创始团队成员m全部来自清华大学计算机自然语言处理与社会人文计算实验室(清华大学NLP实验室)。
清华系创办的NLP公司,已成为行业的香饽饽。此前不久华为推出的“盘古”大模型,背后有清华系NLP团队,是与清华的杨植麟合作;王慧文的光年之外,计划重金并购的两家NLP公司,也均是清华团队。
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清华系AI初创公司,估值快速晋升至1亿美金
最近,清华系AI初创公司深言科技(DeepLang AI),快速完成新一轮高估值融资的消息,引发市场关注。
根据消息,深言科技新一轮融资估值被爆约1亿美金。对此,一位接触过该项目的投资人对《科创板日报》记者确认,深言科技(DeepLang AI)估值是有1亿美金。
对其他大模型初创公司的估值,该投资人表示:“要看每家公司的具体情况”。
“深言科技这一清华系NLP公司,之所以估值看高至1亿美金,源于创始人在学校时就做了很多研究,已经有产品DEMO,与什么都没有的公司相比,估值当然会高一点。而有些互联网时代的创业明星出来创业,由于个人能力以及所在圈层,能够拿到天使投资人的资金,估值也会走高一线。”
记者了解到,目前清华系AI初创公司,首轮融资估值多在3-5亿人民币左右。“这应该是比较贵的。”上述看过深言科技的投资人透露,市场上估值在1-2亿人民币的大模型初创公司也有,但鱼龙混杂。
在他看来,投资是一件长期行为,短期估值太高会透支未来空间。“不管是否来自清华,今年高估值融资的NLP公司们可能不会回答营收、落地等问题,但明后两年这些问题无法避免。”
创投通数据显示,成立于2022年的深言科技已完成两轮融资。2022年8月,英诺天使、奇绩创坛、水木清华校友基金出手天使轮融资,彼时融资金额为千万级;今年1月,零以创投、奇绩创坛、红杉中国完成Pre-A轮投资。
新一轮高估值融资完成后,有投资人告诉记者,按照天使轮10%的股权融资份额计算,2年之内深言科技的估值至少涨了2-3倍。
另一位北京的早期项目投资人表示,从机构视角出发,不同投资人出手的目的也不尽相同。“作为早期投资,我们主要还是做财务回报,策略上可能不会陪企业很久;而奇绩创坛,他们可能会长一点。至于头部VC机构,或许会陪大模型公司更久一点,毕竟美元基金的投资时限要比人民币基金长。”
图灵创投浮出水面
对于深言科技火速完成新一轮高估值融资后的现状,有接近该公司的投资人告诉记者,“最近他们(深言)太火了,融资完成后,CEO忙的有点接受不过来采访了……很多投资人都想找他们去路演,已经有点接不过来了。”
为何早期阶段就接受了英诺天使、奇绩创坛、水木清华校友基金等投资,该位人士表示,主要是与校友企业有联系。“水木清华校友基金带有支持性质,英诺天使、奇绩创坛则是机构投资。”
深言科技CEO的忙碌,反映出投资机构对这一创业赛道的热情。
不只是深言,《科创板日报》记者注意到,“大模型”领域的创业者中,“清华系”确实亮眼,是绝对的第一梯队。例如,清华大学唐杰教授的智谱AI,黄民烈教授的聆心智能,清华大学NLP实验室的孙茂松、刘知远团队,以及循环智能的杨植麟等。这些创业者,在清华校友中都赫赫有名。
以唐杰为例,其创立的智谱AI成立于2019年6月,当年即获得中科创星、清华控股、华控汇金Pre-A轮融资,2021年达晨财智、华控基金、图灵创投等8家机构入局,完成A轮融资;2022年9月启明创投、君联资本随之加码。
其中,图灵创投颇为神秘,该基金由清华大学教授、毕业校友及从业经验丰富的专业投资人组成,其中一位投委会委员黄隆波,是清华大学交叉信息研究院长聘副教授。
上述早期投资人告诉记者,作为早期投资者,图灵创投主战场在AI和信息技术上,不少项目与清华有密切关系。“与清华校友基金相比,图灵创投的似乎更准,前者只是支持校友创业。在名校资源和校友圈层的支持下,图灵创投所投项目不管是在后续融资还是研发进程、商业化方面,进展都十分迅速。”
据悉,图灵创投出手的40多个项目中,唐杰教授的智谱AI项目,由清华大学计算机系知识工程实验室的技术成果转化而来。对应在商业化落地上,智谱AI公司近日与竹间智能、中科曙光建立战略合作关系,推动AI技术应用和商业化。此外,智谱AI持股的面壁智能,也与知乎展开商业化合作。
在部分项目中,红杉、高榕等头部VC也已入局。比如华翊量子,创始人同样是清华出身,天使轮就融资过亿元,高榕、红杉与图灵创投同时出手。截至目前,图灵创投的最新一笔投资,是黄民烈教授的聆心智能。
黄民烈教授早年师从清华大学计算机系朱小燕教授,先后提出过SentiLARE、StoryGPT等预训练模型。去年12月,聆心智能推出首个产品AI乌托邦,用户可通过其与定制AI角色对话。在去年年底完成数千万元天使+轮融资后(投资方包括智谱AI),最近聆心智能又宣布完成Pre-A轮融资。
随着国内大模型创业热潮的不断升高,有投资人认为,国内大模型其实还处于早期阶段,“稍有不慎,可能就投在浪尖上。因为初创估值就过高,未必是好事。”另有投资人认为,投资讲究Timing,跑在前面的人不一定是最后的成功者,有了NLP技术后,应用和商业化落地才是最终考验。
值得一提的是,除了清华系NLP公司,西湖大学NLP实验室近期也有创业者出现。创投通数据显示,西湖心辰获数百万美元Pre-A轮投资,创始人蓝振忠是西湖大学NLP实验室团队核心成员。