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说起西汉，可能许多人最先想到的都是"千古一帝"--汉武帝，但今天要给大家介绍的却是西汉一位在历史上颇具争议的人物--王莽。

王莽出自西汉最显贵的外戚家族王氏家族，这个家族在西汉权倾朝野，先后有9人封侯，5人担任大司马。正是因为有如此之高的地位，王氏族人生活侈靡，声色犬马，互相攀比，然而，王莽却是一个"另类"。

王莽勤奋好学、生活简朴、为人谦恭，对内侍奉诸位叔伯，对外结交贤士，几乎成了当时各大家族中的道德楷模，声名远扬。那么为什么会说王莽是一个颇有争议的人物呢？原因其实很简单，用4个字解释就是：代汉建新。

公元前22年，24岁的王莽开始入中枢做官，由于王莽之前积累下了许多好名声，再加上其自身的才能，王莽的仕途一帆风顺，并一路升迁，在其仅30岁的时候，便被封为新都侯。

公元前8年，在叔父王根的举荐下，王莽出任大司马（时年38岁）。汉哀帝去世后，九岁的汉平帝继位，王莽代理政务。此后，王莽的政治野心逐渐暴露，开始铲除异己，培养自己的势力。

公元4年，王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上。公元6年，汉平帝病死，王莽为了避免年长的新皇帝继位后，自己不能任意操纵朝政，遂立年仅2岁的孺子婴为皇太子，他则在太皇太后的支持下，代天子朝政，史称"假皇帝"。

公元8年，王莽逼迫王政君（汉元帝皇后）交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，改国号为"新"，开了中国历史上通过（符命）禅让当皇帝的先河。

一直以来，王莽都被史学家称为"穿越者"，为什么呢？他的思想太超前了，堪称中国历史上"第一位社会改革家"。以"王莽新政"为例，土地国有，私人不得买卖，平均分配，禁止奴隶买卖，改奴婢为"私属"，制止高利贷，控制物价，改善财政等等。

王莽的改革从很大程度上体现了"人权"思想，在如今是很容易被理解的，然而在古代封建社会，这样的改革会极大的触犯贵族阶级的利益，因此是根本没有"市场"的。

也正是因为如此，王莽的改革最终以失败告终，他本人也在混乱中被杀死。值得一提的是，据相关记载，王莽被杀后，其头颅被砍了下来，还被历代皇帝所收藏，用以告诫朝臣宗亲谋逆者的罪恶下场，直到约300年后，才因意外的大火而被焚毁。